Un soldado británico fue condenado a diez meses de detención y a una rebaja de graduación tras admitir que desobedeció una orden de retirar la tarjeta SIM de su teléfono antes de su despliegue en Estonia. Ars Technica informó en noviembre de 2026 de que se usaron fotografías íntimas tomadas del teléfono de Daniel Barton-Kennedy para chantajearlo durante el despliegue.
El caso gira en torno a la seguridad de los dispositivos personales del personal que participó en el ejercicio Eastern Warrior, en Tapa, a unos 145 kilómetros al oeste de la frontera rusa. Eesti Ekspress, el periódico estonio que fue el primero en informar del caso, compartió con Ars un documento de 21 páginas del tribunal británico de apelaciones que detalla las órdenes, el chantaje y el procedimiento disciplinario.
Órdenes antes del despliegue
Barton-Kennedy era cabo, con más de siete años de servicio en el 1.º Batallón del Regimiento Duque de Lancaster del Ejército británico, cuando comenzaron los hechos, en enero de 2026.
En una sesión informativa celebrada el 7 de enero en el Reino Unido, se ordenó a los miembros de su unidad retirar las tarjetas SIM, desactivar los ajustes de localización y usar una red privada virtual (VPN, por sus siglas en inglés), un servicio que dirige el tráfico de internet a través de una conexión cifrada, en todos sus dispositivos electrónicos personales. Recibieron nuevas sesiones informativas y recordatorios tras llegar a Estonia, unos días después.
Aun así, Barton-Kennedy mantuvo la tarjeta SIM en su teléfono. Ars describió el dispositivo como hackeado; el relato del tribunal que citaba describía que una persona desconocida había obtenido fotografías íntimas de la sección de fotos del teléfono y lo había identificado a través de redes sociales.
El 19 de enero informó a su comandante de pelotón del chantaje. Inicialmente accedió a pagar al atacante 100 libras (133 dólares), pero se negó a una exigencia posterior de 250 libras (333 dólares) y después denunció lo ocurrido.
Declaración de culpabilidad y apelación fallida
Barton-Kennedy se declaró culpable de desobedecer una orden legítima en una vista de consejo de guerra celebrada el 30 de julio. El escrito del tribunal indicaba que entendía las órdenes, pero pidió que se tuvieran en cuenta sus circunstancias personales: dijo al tribunal que, sin su teléfono, no podía contactar con su hija el día de su cumpleaños ni comunicarse con su pareja, que está embarazada.
En una declaración escrita, describió que le había conmocionado el primer mensaje de chantaje y afirmó que reconocía el deber de informar del compromiso sin más dilación. Expresó un profundo arrepentimiento y describió el servicio en el Ejército como uno de los mayores privilegios de su vida.
En agosto de 2026 se desestimó su recurso contra la sentencia.
Para el personal desplegado, las instrucciones concretas de este caso abarcaban las tarjetas SIM, los ajustes de localización y el uso de VPN en dispositivos personales. En declaraciones a Ars, el portavoz del Ejército británico, el teniente coronel EP Mackie, afirmó que las medidas pretendían proteger la seguridad del personal y advirtió de que las infracciones que pudieran comprometer la protección personal o la seguridad operativa se tratarían con rapidez y podrían acarrear sanciones disciplinarias sin contemplaciones.
