Le conseil d'administration de Nvidia a annoncé une enquête indépendante sur la relation du PDG Jensen Huang avec un cadre du secteur technologique qui aurait été recruté par les services de renseignement chinois, The Verge a rapporté le 8 novembre. L'enquête vérifiera si une opération de renseignement étrangère visant Huang a mis en danger des secrets d'entreprise ou des informations de sécurité nationale américaine.
L'enquête porte sur la relation de Jensen Huang avec Alice Huang, cadre de Megaspeed, un client de Nvidia. Le conseil d'administration de Nvidia affirme n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets d'entreprise ont été compromis, tout en s'engageant à examiner l'ensemble des informations disponibles.
Pour les clients de Nvidia et les autres organisations qui manipulent des technologies d'IA sensibles, l'affaire touche à un éventuel accès des services de renseignement par le biais de la relation personnelle d'un haut dirigeant. Elle concerne aussi un client déjà sous surveillance pour une éventuelle redirection de puces soumises à restrictions vers la Chine.
Ce qui a motivé l'enquête
The Verge s'appuie sur une enquête publiée le mois dernier par le New York Times, qui décrit une relation étroite entre Jensen Huang et Alice Huang. Le PDG de Nvidia a ensuite reconnu dans une note interne qu'il s'agissait d'une relation sentimentale, selon The Verge.
Alice Huang aurait été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d'État pour espionner Nvidia. Selon The Verge, des responsables américains pensent qu'elle a transmis directement des informations à Pékin.
Un comité d'administrateurs indépendants de Nvidia supervisera l'enquête, avec l'appui d'un cabinet juridique externe indépendant. Dans le communiqué reproduit par The Verge, le conseil d'administration indique que Jensen Huang soutient l'examen et s'est engagé à coopérer. Il exprime également sa confiance en lui et en son équipe de direction, qualifiant la sécurité nationale et économique américaine de priorité absolue pour les intérêts de Nvidia et de ses actionnaires.
Restrictions sur les puces et accès du gouvernement
Megaspeed fait par ailleurs l'objet d'une enquête du département du Commerce américain sur une éventuelle contrebande de puces d'IA vers la Chine. Cette enquête porte sur le mouvement des puces, alors que l'examen annoncé par Nvidia porte sur l'opération de renseignement visant son PDG.
The Verge décrit les puces d'IA de Nvidia comme essentielles au leadership technologique américain. Les administrations Biden et Trump ont toutes deux restreint les ventes vers la Chine. Le président Donald Trump a assoupli ces restrictions, mais continue d'interdire la vente des puces les plus puissantes de Nvidia aux entreprises chinoises, tandis que le département du Commerce doit approuver chaque entreprise autorisée à manipuler ces puces.
Le rapport soulève aussi des inquiétudes quant à la relation étroite de Jensen Huang avec Donald Trump : il s'agit de savoir si Huang avait accès à des informations sur les délibérations de l'administration concernant l'IA, et si ces informations auraient pu parvenir à Pékin par l'intermédiaire d'Alice Huang.
Le conseil d'administration indique qu'il communiquera de nouvelles informations si nécessaire, au fur et à mesure que les administrateurs indépendants et le cabinet juridique externe mèneront l'examen.
